Леонид Пурыгин — советский и российский художник и прозаик, представитель художественного направления «ар-брют». Один из наиболее самобытных и интересных авторов московской арт-сцены 1970–1990-х гг. 

Художник родился в военном городке близ Наро-Фоминска (Московская область). В 1965 г. оставил школу и жил случайными заработками. С 1969 посещал студию при наро-фоминском Доме культуры. С начала 1970-х гг. регулярно принимал участие в полу-подпольных выставках неофициальных художников. Несколько раз принудительно помещался в психиатрические лечебницы. Проданные на московском аукционе «Сотбис» в 1988 г. два произведения ознаменовали триумфальный выход Пурыгина на международный арт-рынок. В 1989 г. эмигрировал в США, поселившись в Нью-Йорке, где закрепил свой успех при поддержке галереи Эдуарда Нахамкина. В 1992 г. организовал в Москве выставку современного российского «наивного искусства» и галерею, с помощью которой стремился поддержать стилистически близких ему молодых авторов. Издал три книги ритмической прозы, написанной в манере «потока сознания» («Хреновины. Мини-романы», 1990 г., «Космическая дурочка», 1993 г., «Публия», 1993 г.). Умер в Москве от инфаркта во время очередного приезда в Россию. В последнее десятилетие картины Леонида Пурыгина были включены в собрания Третьяковской галереи и других известных музеев.

«Леня Пурыгин из Нары Гениальный» — художник-визионер, создатель картин-складней, автор хроники сновидений и проповедник идеи всеобщей любви, — почти сразу вошел в историю советского неофициального искусства, заработав еще при жизни славу и успех как в России, так и на западе. В 19 лет Леонид пережил клиническую смерть в результате попытки самоубийства, после чего его мировосприятие полностью поменялось и Пурыгин родился как художник. Пурыгин всегда стремился подчеркнуть якобы непрофессиональный характер своего творчества, акцентируя принадлежность к «наивному стилю» в искусстве и «ар брют». Но «примитив», как и грамматические ошибки в надписях на картинах, — сознательный выбор автора. 

Художник работал в разных техниках и жанрах: традиционный холст, деревянная скульптура, мелкая пластика из бронзы, последняя — уже после переезда в США, где появилось больше возможностей для работы с этим трудоемким материалом. Но прославившие Пурыгина произведения, которые до сих пор ассоциируются с его именем, — это трехчастные складни. Картины на дереве, состоящие из нескольких подвижных створок, имели в своей основе форму распространенного на Руси переносного иконостаса — складня. 

Некоторые надписи на картинах — отрывки из книги художника «Хреновины. Мини-романы», куда вошли «100 снов Милехина», послужившие основой для создания некоторых живописных произведений. Милехин — одна из ипостасей самого Пурыгина, — записывал свои сны, каждый из которых в иносказательной форме описывал глубокие пласты сознания художника.

Работы Пурыгина сравнивают с творениями Иеронима Босха и других мастеров Северного Возрождения — композиционно они действительно близки. В них есть иерархия в виде доминирующей центральной оси, вокруг которой разворачивается действие, и созидающий окружающую жизнь Бог-Демиург в образе самого «Лени Гениального» с палитрой и кистью в руках. И главное — фантасмагоричный мир, покрывающий изображение детализированным ковром копошащихся существ, то грешащих, то мирно отдыхающих в райских кущах, сильно напоминающих пейзажи провинциальных городков. Любовь и страдание — две основные силы, образующие космос Пурыгина.