Валентин Тиль Мария Самарин-Смирнов — советский и российский художник, фотограф, теоретик. 

Художник родился в 1928 году в Ленинграде в семье военнослужащего. После окончания средней школы учился на физическом факультете Ленинградского университета, в Мореходном училище им. С. О. Макарова, на философском факультете Ленинградского университета, в Театральном институте, на факультете русского языка и литературы Ленинградского педагогического института.

Несмотря на то, что в начале 80-х годов из-за преследований КГБ фотохудожник эмигрировал во Францию, он является представителем культуры ленинградского андеграунда. Валентин Самарин принимал активное участие в культурной и политической жизни Ленинграда, отстаивая интересы художников «второй культуры». В 1978 году художник организовывает художественный салон «Студия 974» в собственной квартире; в студии регулярно проводятся выставки ленинградских художников и фотографов, в салоне царит атмосфера «тотального демократизма». Принимал участие в различных художественных и культурных акциях в Петербурге, Москве и Париже.

В своем искусстве Самарин предстает в образе хроникера важнейших культурных явлений эпохи. На его фотографиях запечатлены такие значительные события, как отпевание Андрея Тарковского в соборе Александра Невского, выступления Иосифа Бродского, крестный ход в Сергиевском подворье. Вдохновившись спектаклем Леонида Якобсона «Хореографические миниатюры», он увлекается балетом, много снимал театральные и балетные постановки.

Своё творчество художник называет искусством sanki — это особая техника «новой старой» фотографии на бромосеребряной основе. В основе лежит распространившаяся с XIX века техника «серебряной фотографии» — это монохромная фотография, основу которой составляет светочувствительность галогенидов серебра. В процессе проявления фотоснимка в лаборатории на его поверхности образуются цвета определенного спектра. В случае с sanki ключевую роль играет бромсеребряная эмульсия, чувствительная к фиолетовой области спектра. Таким образом, благодаря определенным химическим элементам и авторскому подходу к композиции, работы Валентина Самарина полны сюрреалистической экспрессии, таинственности и мерцания.
 
 Sanki, по определению автора, — «это таинство старой серебряной фотографии, метаморфозы энергетических проекций, невидимых в нормальной фотографии, метафизика невидимых проекций Света и Тени спиритуального мира человека, его страстей». Само слово sanki позаимствовано из книги о древнекитайской философии «сенс-энергетика». Это понятие раскрывает явление невидимых энергетических потенциалов Времени и Пространства, определяющих наше земное существование.